[1]​[2]​ Se unió a la compañía Shōchiku cuando aún estaba en la universidad e hizo su debut en el cine con la película Eternal Woman en 1961.

Jugó el papel de Nemuri Kyoshirō y ganó gran popularidad en 1972.

En 1993, Tamura interpretó a Ogami Ittō en la película Kozure Ōkami: Sono Chiisaki Te ni por la fuerte solicitud de Kazuo Koike.

Es famoso por su papel como el detective de policía cortés y altamente idiosincrásico, Furuhata Ninzaburō, en un drama homónimo del dramaturgo japonés Kōki Mitani.

El drama comenzó en 1994 y Tamura siguió interpretando al detective Furuhata hasta 2006.