Ashton nació en Salt Lake City, Utah.

Trabajó en el negocio maderero de joven.

Se graduó en la Universidad de Utah.

Desde 1958 hasta 1969 fue un asistente a la superintendencia general de la iglesia Young Men's Mutual Improvement Association.

Fue un asistente del Quórum de los Doce Apóstoles entre 1969 y su llamada al Quórum de los Doce.