En los años 30 se mudó a Nueva York donde asistió al Pratt Institute.
Según su obituario en Newsday fue un viaje en metro en Manhattan lo que inspiró a Linterna Verde, mientras estaba viajando a su casa en Brooklyn en 1940 Nodell se fijó en un empleado agitando una linterna en las vías.
[2] La primera aventura, dibujada por Nodell (como Mart Dellon) y guionizada por Bill Finger, apareció en All-American Comics Nº16 (julio de 1940).
Continuaría hasta el número 25 (mayo de 1947), dibujando las portadas de forma muy esporádica, y sería sustituido por varios dibujantes como Howard Purcell, Irwin Hasen o Alex Toth.
Su trabajo allí raramente fue firmado, haciendo difícil su identificación, aunque algunos historiadores del cómic han confirmado que Nodell dibujó dos portadas muy conocidas: El primer número de Marvel Tales, la renovación de la serie insignia de terror de Timely Marvel Mystery Comics; y el penúltimo número (Nº74) del cómic del Capitán América, que en sus dos últimos números se orientó al terror como Captain America's Weird Tales.
En 1950 Nodell dejó los cómics para trabajar en publicidad, uniéndose a la Agencia Leo Burnett como director artístico.
Nodell conoció a su futura mujer, Carrie, en Coney Island en octubre de 1941.