Asimismo, fundó una ciudad que llamó Pretoria en honor a su padre, Andries Pretorius.

Fue el último jefe de Estado de Potchefstroom entre 1853 y 1856.

Desde entonces, se desempeñó como el primer presidente del Transvaal desde 1857 hasta 1860 y nuevamente entre 1864 y 1871.

También fue presidente del Estado Libre de Orange desde 1859 hasta 1863.

Finalmente, integró el triunvirato gobernante del Transvaal entre 1880 y 1883.