Anteriormente, la especie se consideraba coespecífica con la marta americana ( M. americana ), pero varios estudios que utilizan genética molecular indican que Martes caurina es una especie distinta de ella, y desde entonces ha sido reconocida como tal por la Sociedad Estadounidense de Mammalogistas.
La marta del Pacífico tiene una distribución amplia pero fragmentada en el oeste de América del Norte; Se cree que esta distribución es una consecuencia del patrón en el que colonizó nuevas áreas a medida que las capas de hielo se retiraban.
Su rango se extiende desde los archipiélagos Alexander y Haida Gwaii al sur a lo largo de la costa noroeste del Pacífico hasta el condado de Humboldt, California , y al este hasta el sur de las Montañas Rocosas, llegando tan al sur como Nuevo México.
Se sabe que existe una amplia zona híbrida entre las martas del Pacífico y las americanas en las montañas de Columbia , así como en Kupreanof yIslas Kuiu en Alaska.
Se sabe que la especie habita en bosques caducifolios y coníferos en áreas como el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos , [11] ya través de las Montañas Rocosas y Sierra Nevada.