[2] Hugh Marjoe Ross Gortner nació en 1944 en Long Beach, California, en una familia con una larga tradición evangélica.
Su padre, Vernon Robert Gortner, fue un ministro evangélico cristiano de tercera generación que predicó en avivamientos.
Hasta su adolescencia, Gortner y sus padres viajaron por los Estados Unidos celebrando reuniones de avivamiento, ya en 1951 su hermano menor Vernoe había sido incorporado al acto.
Para cuando tenía dieciséis años, su familia había acumulado una fortuna estimada en tres millones de dólares.
Poco después del decimosexto cumpleaños de Gortner, su padre se fugó con el dinero.
Sin el conocimiento de todos los involucrados, incluido, en un momento, su padre, dio entrevistas "detrás del escenario" a los cineastas entre sermones y avivamientos, algunos incluidos otros predicadores, explicando detalles íntimos de cómo él y otros ministros operaban.
Editó un LP con Chelsea Records titulado Bad, but Not Evil llamado así por su descripción de sí mismo en el documental.
Jody Joad, un gerente de supermercado psicótico convertido en Guardia Nacional , el principal antagonista .
[cita requerida] En 2007, el Philadelphia Live Arts Festival le encargó al actor y escritor Brian Osborne que escribiera una obra de un solo hombre sobre Gortner.
La obra, The Word , se estrenó en el Festival con Suli Holum como director y colaborador principal.
En 2010, la obra fue recreada como The Word: A House Party for Jesus , con el director Whit MacLaughlin.