[2]​[3]​ Esta actriz debutó en la televisión estadounidense con la serie My Guys.

Su primer gran papel fue en Vegas Vacation, con Chevy Chase y Beverly D'Angelo, que le abrió las puertas a participar en Scream 2, Can't Hardly Wait, Mafia!, Big Momma's House 2 y Delta Farce.

Ha sido actriz invitada en numerosos programas, entre ellos Beverly Hills, 90210, ER, Diagnosis: Murder, Boy Meets World, Alias, The Division, Friends, CSI: Crime Scene Investigation, Law & Order: Special Victims Unit, Nip/Tuck, Life y The Storm, entre otras.

[4]​ Se casó con el director Taron Lexton en abril de 2008 y poco después dio a luz a su primera hija, Rain India Lexton.

[5]​ Nichols reveló en una entrevista que sufrió una violación a los 11 años, a raíz de lo cual se ha dedicado al activismo para el combate del tráfico de personas y el abuso de menores,[6]​a través de su ONG Foundation for a Slavery Free World y Youth for Human Rights International.