Marie-Anne Collot entró a los 15 años, en París, como modelo para el escultor Jean-Baptiste Lemoyne,[1]​ que tuvo una influencia decisiva en su carrera como retratista, y después en el de Étienne Falconet próximo a Diderot; se convirtió en alumna y amiga leal del escultor.

[1]​ Todo el mundo reconoce, por tanto su talento, la honestidad y la vivacidad de su espíritu.

Ella se documentó con profundidad y luego presentó un proyecto que a todos llenó de satisfacción.

Se casó en 1777 en San Petersburgo, con el pintor Pierre-Etienne Falconet, hijo del escultor.

La Revolución francesa convulsionó todo este mundo de artistas, escritores y filósofos.