Nacido el 15 de mayo de 1917 en Barcelona,[1][2] después de haber ingresado en la «Universidad Autónoma de Barcelona»[nota 1] se terminó licenciando en Filología Semítica con la finalización de la Guerra Civil.
[2][3] En época del protectorado español de Marruecos, entre 1944 y 1956 dirigió el instituto Muley el-Hasan, situado en Tetuán.
[4] Se doctoró con la lectura de Cartas árabes de Marruecos en tiempos de Mawláy al-Yazïd (1790-1792), tesis doctoral dirigida por Josep Maria Millàs Vallicrosa.
[5][6] Tras su retorno definitivo a la península trabajó en la Universidad Complutense de Madrid.
[8] Académico correspondiente de la Real Academia de las Buenas Letras de Barcelona desde el 25 de febrero de 1953,[9] fue hermano del prehistoriador y arqueólogo Antonio Arribas Palau.