Nacida en Santos, litoral de São Paulo, Mariana dio sus primeros pasos como modelo a los 16 años en Depois, una agencia internacional con que firmó contrato.

Regresó a Brasil en 2006 para retomar sus estudios, ya que había dejado la escuela secundaria por el trabajo.

Mariana fue seleccionada para participar, en el casting, que tuvo lugar en el WTC Hotel en São Paulo.

Tras el desfile, la presentadora Fernanda Motta anunció el nombre de Mariana Velho como la ganadora del programa.

El premio prometido para la ganadora fue un contrato de cuatro años de R$ 200 mil con la agencia Ford Models; sin embargo, Mariana se negó a firmar, ya que ponían cláusulas absurdas.