Durante su infancia y adolescencia vivió en el barrio de Archi en la periferia de Reggio Calabria, donde a los diez años de edad aprendió a tocar el redoblante en una banda de música del pueblo (experiencia que iba a plasmar en el filme autobiográfico Asino vola).

Otra experiencia formativa importante fue su periodo en el grupo scout AGESCI Reggio Calabria 9 en Archi Carmine.

[1]​ En 2015 escribió, codirigió (junto a Paolo Tripodi) e interpretó Asino vola,[2]​ estrenada en el Locarno Festival en la Piazza Grande.

Posteriormente actuó en la serie de televisión La mafia uccide solo d'estate (2016) y en las películas L'intrusa (2017) de Leonardo Di Costanzo e Io sono Tempesta (2018) de Daniele Luchetti.

[3]​[4]​ El mismo año protagonizó Dogman de Matteo Garrone por la cual ganó el premio del Festival de Cannes al mejor actor y el Premio del Cine Europeo al mejor actor europeo.