Anteriormente un político poco conocido fuera del condado de Buzău, Ciolacu tuvo prominencia nacional cuando se convirtió en vice primer ministro en 2018 en el gabinete del primer ministro Mihai Tudose.

[4]​ Ciolacu llevó al partido a su victoria en las elecciones legislativas rumanas de 2020, pero no pudo formar una coalición mayoritaria en el nuevo legislativo.

Otros partidos que se oponían al PSD formaron una nueva coalición el 23 de diciembre y formaron el nuevo gobierno, empujando así al PSD de Ciolacu a la oposición.

Sin embargo, en 2021, tras la crisis política que llevó al colapso del Gabinete de Florin Cîțu, se las arregló para devolver al PSD al gobierno, formando un gabinete con su antiguo rival, el Partido Nacional Liberal.

[5]​ Se le ha descrito como adherido a la ideología del nacionalismo de izquierda[6]​[7]​ y el conservadurismo social.