Su obra ha sido un gran aporte para analizar la violencia y el conflicto colombiano.
Hija de un médico liberal, a temprana edad, su familia tuvo que dejar Uramita para irse a Pereira, evadiendo la violencia bipartidista entre militantes liberales y conservadores.
Realizó su educación primaria en el Liceo de Pereira y su formación secundaria en el Colegio del Sagrado Corazón en Manizales.
En 1959, se casó con el ingeniero Guillermo Hincapié Orozco, quien luego sería alcalde de Medellín, y con quien tendría tres hijos, Ana Lucía, Luis Guillermo y Marta Isabel.
Ingresó a la universidad relativamente tarde, después de haberse casado y tener tres hijos.