[1]​ María Ripoll realizó estudios cinematográficos en la Universidad Politécnica de Cataluña y en La Fémis.

Comenzó a trabajar en rodajes, hasta convertirse en ayudante de dirección, colaborando en este periodo con directores como Agustí Villaronga, Bigas Luna, Francesc Bellmunt y Carlos Benpar.

[2]​[3]​ En 1988, dirigió su primer corto titulado Bar y en 1990, se trasladó a Los Ángeles, donde completó un master de dirección cinematográfica en el American Film Institute (AFI) y realizó también varios cursos de dirección de actores y guion en la UCLA,[4]​[5]​ en la que escribió el corto Kill Me Later.

En 1994, volvió a España para rodar un episodio de la serie de TV3 Nova ficció; y en 1998, dirigió en Londres su primer largometraje, Lluvia en los zapatos, con producción hispano británica.

En 2015, estrenó la comedia Ahora o nunca, protagonizada por Dani Rovira y María Valverde, que constituyó un gran éxito de público y que convirtió a María Ripoll en la directora más taquillera de todos los tiempos del cine español.