[3]​ Cuando llegó por primera vez a América, Fornés trabajó en la fábrica de zapatos Capezio.

[5]​ En 1959, Fornés conoció en una fiesta a la escritora Susan Sontag e iniciaron una relación que duró varios años.

Se considera que su primera obra, y el comienzo de su carrera como dramaturga, es una pieza llamada There!

[7]​ La pieza es una lucha de poder alegórica entre los dos personajes centrales: Isidoro, un payaso, y Leopoldo, un joven ingenuo.

Como gran parte de su escritura, Tango Palace enfatiza el carácter más que la trama.

En el Acto II se utilizan cuatro conjuntos (un jardín, un estudio, un dormitorio y una cocina).

[9]​ Producida por primera vez por New York Theatre Strategy en Relativity Media Lab, la historia sigue a ocho mujeres que parecen estar involucradas en percances con hombres, y culmina en una escena de crimen.

Cambiando su estilo hacia el naturalismo, Fornés retrata a sus personajes como mujeres reales.

Mud, producido por primera vez en 1983 en el Padua Hills Playwright's Festival en California,[12]​ explora las vidas empobrecidas de Mae, Lloyd y Henry, quienes se involucran en un triángulo amoroso.

Fornés contrasta el deseo de buscar más en la vida con lo que realmente es posible en unas condiciones dadas.

Cuando los críticos se quejaron de su pesimismo, Fornés discrepó:Mucha gente me ha dicho de "Mud" y "Sarita" que les gusta, les da mucha sensación, pero sienten que al final hay un hueco.

[10]​[11]​ The Conduct of Life (1985) fue otro ganador de Obie, al igual que Abingdon Square (1988).

La obra se centra en una joven bailarina cubana que vive en Nueva York y mantiene correspondencia con su hermano en Cuba.

Un largometraje documental sobre Fornés llamado The Rest I Make Up de Michelle Memran se realizó en colaboración con Fornés y se centra en su vida creativa y en la enfermedad de Alzheimer.