María realizó estudios superiores en el Museo de La Plata, donde se graduó en 1909 como Profesora de Dibujo para Enseñanza Primaria e Industrial.
María se formó con el arquitecto y artista Emilio Coutaret, quien había creado la Escuela de Dibujo del Museo, y otros destacados dibujantes.
[2] Coutaret atribuyó el éxito del primer ciclo de tres años "en parte, “á la selección del primer grupo de alumnos con que se inauguró la escuela” y a la dedicación especial de sus docentes".
[3] María recibió en sus estudios de profesorado una formación orientada al dibujo técnico y artístico.
[5] Su buen desempeño le valió el reconocimiento del propio Coutaret: El aporte de María Cortelezzi y otras mujeres dibujantes al diseño y al dibujo técnico fue reconocido en la muestra "La Plata, Extramuros del Arte / Mujeres Ocultas en tareas de ciencia y técnica" presentada en el Museo Provincial de Artes.