A los 13 años, en la cantina "El Pollito" de la calle Washington se subió al mostrador y entonó con su guitarra un vals, nació un jaranista aquella tarde.

Forma dúo con el colombiano Caicedo logrando un segundo premio en el desaparecido Teatro Municipal de Lima en Barrios Altos.

Ante el viaje de Caicedo por países del norte, decide formar un trío con Ricardo Smith y Pascual Villalba.

Se enrola en la Compañía Nacional de Vapores para navegar por los mares del mundo cuando regresa en 1929,[2]​ decide buscar a Smith y Villalba para recomponer el trío.

Fueron descubiertos cerca de Mollendo, pero no fueron desembarcados sino que los obligaron a cantar día y noche para alegrar a la tripulación y romper la monotonía del viaje.