En 1897 viajó por primera vez a Sudáfrica, donde pasó un tiempo trabajando en el Phoenix Ashram cerca de Durban.

Después de una breve visita a la India, en 1917 Manilal regresó a Sudáfrica para asistir en la impresión de la Indian Opinion, una publicación semanal en gujarati e inglés, en Phoenix, Durban.

Para 1918, Manilal prácticamente hacía todo el trabajo y en 1920 se hizo cargo como editor.

Al igual que su padre, Manilal también fue enviado a la cárcel en varias ocasiones por el gobierno colonial británico luego de protestar contra las leyes injustas.

Permaneció como editor hasta su muerte.