Diaw era subdirector de la escuela militar de Kati en el momento del golpe.

[2]​ Fue uno de los militares presentes en la multitudinaria concentración para celebrar la caída del presidente Ibrahim Boubacar Keïta[3]​ y está considerado como uno de los cerebros del golpe de Estado en Malí en agosto de 2020 que derrocó al presidente.

Se convirtió en número 2 de la Junta Militar liderada por Assimi Goita, vicepresidente interino en la transición de Malí.

También jugó un papel clave en las negociación con Ecowas para levantar las sanciones en octubre.

[1]​[4]​ Malick Diaw fue elegido presidente del Consejo Nacional de Transición con 111 votos a favor y 7 abstenciones, en un organismo en el que los militares ocupan 22 de los 121 escaños[3]​