El nombre genérico Magerifelis es una combinación de la palabra "Magerit", el nombre árabe que tuvo Madrid durante la época musulmana, y la palabra latina felis que significa "gato".

El nombre específico peignei es en honor al fallecido paleontólogo francés Stéphane Peigné, un especialista en carnívoros fósiles y antiguo compañero de los autores del MNCN-CSIC que lo describieron.

Si bien su morfología es primitiva, se encuentra situado en un clado más derivado que otras especies basales: Proailurus lemanensis Leptofelis vallesiensis Styriofelis turnauensis Miopanthera lorteti Magerifelis peignei Lynx pardinus Felis margarita Caracal aurata Felis silvestris Pristifelis attica Felis lybica Magerifelis vivió en la zona donde hoy en día se sitúa el centro de la actual ciudad de Madrid hace alrededor de 15,5 millones de años, en el Mioceno Medio.

Según su holotipo, se estimó que Magerifelis peignei pesaba alrededor de 7,61 kilogramos, aproximadamente como una hembra de lince rojo, serval o caracal, y ligeramente mayor que un lince ibérico.

Al igual que en Styriofelis, se desconoce por completo el esqueleto postcraneal de Magerifelis.

Varios estudios indican para el mejor conocido Miopanthera una anatomía intermedia entre félidos primitivos, mucho más ligados a un estilo de vida arbóreo, y los félidos recientes, con adaptaciones a una locomoción terrestre.