[1] Se utiliza para referirse al individuo en la comunidad con mayor rango, a quien los otros siguen.[2][3] Cuando un macho y una hembra cumplen este rol se hablaba de pareja alfa.[3] En los chimpancés, los machos alfa que solo usan la intimidación y la agresión para mantener su posición a menudo son derrocados rápidamente, muchas veces, de manera violenta.[10] Los bonobos, tanto machos como hembras usan el sexo para fortalecer las relaciones sociales y establecer alianzas.[17] Otros miembros de la manada como en el perro salvaje africano pueden proteger la guarida materna utilizada por la hembra alfa.[18] La popularización de este término para describir a los humanos ha sido ampliamente criticada por los científicos, particularmente porque se popularizó con base en las primeras descripciones de Mech, basadas en animales en cautiverio, en grupos artificialmente numerosos e inusualmente agresivos.
Chimpancé macho alfa en el bosque nacional de Kibale
