Fue protagonizada por Peter Lorre en su tercer papel cinematográfico como Hans Beckert, un asesino en serie que ataca a niños.

Está parcialmente inspirada en el caso real del asesino serial Peter Kürten, quien mató a varios niños en la ciudad de Düsseldorf.

Fue asimismo la penúltima película de Lang dirigida en Alemania, y el realizador siempre la consideró su mejor trabajo allí.

El guion de la película fue escrito por Lang y su esposa Thea von Harbou.

Una nueva versión estadounidense con el mismo título, dirigida por Joseph Losey, se estrenó en 1951.

Beckert es juzgado por un tribunal canguro dirigido por ladrones, asesinos y prostitutas, que se improvisa en una destilería abandonada y teniendo Beckert derecho a un abogado defensor (que no es abogado de oficio sino un ladrón).

Una versión con el mismo nombre fue realizado en Hollywood en 1951, cambiando la acción de Berlín a Los Ángeles.

La versión fue dirigido por Joseph Losey y tenía a David Wayne como protagonista.

En 1953 se realizo una versión en argentina llamada El vampiro negro dirigida por Román Viñoly Barreto y protagonizada por Olga Zubarry, Roberto Escalada, Nelly Panizza y Nathan Pinzon como el papel del vampiro negro.