Era hijo de Fergus mac Fogartaig (m. 751), que también fue rey del sur de Brega, y nieto del rey supremo Fogartach mac Néill (m.
El rey supremo Donnchad Midi (m. 797) había hecho una campaña contra Leinster en 780 y luego firmó la paz.
Al año siguiente, 781, tuvo lugar la Batalla de Rig entre los Síl nÁedo Sláine y los Uí Garrchon, familia de los Laigin, donde su rey Cú Chongalt murió.
Estas dos familias habían estado enfrentadas durante gran parte del siglo VIII.
Máel Dúin y su primo Fogartach mac Cummascaig (m. 786) lideraron a los Uí Chernaig en esta batalla.