Estas cápsulas agrupadas dan el apelativo al género.

Hay aproximadamente 200 especies, con 37 ampliamente distribuidas en climas templados y tropicales, aunque suelen estar confinados a montañas en los trópicos.

(Algunas especies pertenecen a otros géneros ahora) El término licopodio también se usa para describir el polvo de esporas amarillento, de ciertos musgos, especialmente Lycopodium clavatum, usado en el pasado en fuegos artificiales, para pinturas, como cubiertas de píldoras, para explosivos[cita requerida].

[cita requerida] En experimentos de física, el polvo se usa para hacer ondas sonoras visibles en el aire para observación y medición.

[cita requerida] Estas plantas contienen diversos alcaloides piperidínicos biosintetizados de la lisina, tales como la licodina[1]​