Fue la primera mujer mexicano-estadounidense elegida a la Cámara de Representantes.
[1][2] Asistió a la escuela secundaria Ramona Convent en Alhambra (California), donde se graduó en 1959.
[3] También asistió a la Universidad Estatal de California en Los Ángeles.
[4] En 1992, ganó la nominación demócrata por el recién creado 33.º distrito congresional de California, que incluía una parte del área que su padre había representado durante 30 años.
Ganó cómodamente en noviembre y ha sido reelegida 13 veces sin una oposición sustancial en este distrito de mayoría latina, fuertemente demócrata.