Fue profesor de lengua italiana en la Universidad La Sapienza de Roma (su predecesor en la cátedra fue Ignazio Baldelli).

Fue discípulo de Arrigo Castellani; dirigió investigaciones sobre la historia de la lengua italiana, desde la Edad Media hasta nuestros días.

Con Maurizio Trifone estuvieron a cargo del Vocabolario della lingua italiana.

Ha editado la Storia della lingua italiana en tres volúmenes.

Fue director de las revistas Studi linguistici italiani y Studi di lessicografia italiana.