Desde 2011, Saleh participó en varias actividades en defensa de los derechos humanos y fue detenido repetidamente por las autoridades venezolanas.

[3]​ Saleh fue acusado el mismo año del delito de divulgación de información falsa que causa zozobra junto con Gabriel Valles Sguerzi, otro activista estudiantil, cuando fueron detenidos con resorteras y otros materiales para utilizar durante las protestas y con carteles en los que señalaban al entonces presidente Hugo Chávez de mentir sobre sus promesas electorales.

En diciembre es detenido nuevamente por sujetos no identificados tras aterrizar en el aeropuerto de Santo Domingo, estado Táchira.

Saleh fue golpeado por efectivos militares mientras participaba en una protesta en la Universidad de Los Andes.

Días después, en enero de 2013, cuando intentaba viajar a Costa Rica, autoridades del aeropuerto de Valencia le impidieron abordar el avión y le anularon el pasaporte.

Ante estos señalamientos, Saleh declaró meses después en entrevista con El Espectador:«Soy latinoamericano, de familia palestina.

No puedo creer en posturas nazis, neonazis, o radicales de ningún tipo.

Horas más tarde fue detenido en un operativo que Migración Colombia justificó en un decreto que señala la deportación de extranjeros cuando representen una amenaza contra la seguridad nacional o si son solicitados por las autoridades de otros países.

[4]​ Su familia y su abogado declararon que Saleh nunca había trabajado para el servicio de extranjería ni para ninguna otra oficina del gobierno venezolano.