Es principalmente de color verde brillante con una cresta rojiza y una banda horizontal blanca en el obispillo que puede verse durante el vuelo.

Las hembras carecen de cresta y las plumas largas del cuello.

Tienen las partes superiores principalmente verdes y las inferiores de color canela, con la cola bronceada.

Los machos inmaduros se parecen a las hembras aunque con la garganta blanquecina con motas oscuras.

[3]​ El nombre genérico masculino «Lophornis» se compone de las palabras del griego «lophos» que significa ‘cresta, tufo’, y «ornis» que significa ‘pájaro’; y el nombre de la especie «ornatus», en latín significa ‘adornado’.