Prefieren anidar en cavidades de árboles cerca del agua, incluso en nidos de patos joyuyo si está disponible y desocupada.

Algunos de estos patos se han establecido como vagabundos en Europa, sin embargo, esta atractiva especie es tan común en cautividad que la mayoría de las aves que se encuentran en el medio silvestre en Europa, son simplemente escapados.

En los machos adultos, esta cresta tiene una gran mancha blanca, la cabeza es de color negro y los lados del pato son de color marrón rojizo.

Migran a corta distancia para pasar el invierno en el sur de los Estados Unidos y norte de México donde las temperaturas invernales permiten que los estanques, lagos y ríos estén libres de hielo.

Estos patos obtienen su alimento por buceo y nadando bajo el agua donde capturan peces pequeños, crustáceos e insectos acuáticos.