Aunque fue pintado en el estudio del artista, este añade a la derecha del cuadro al público que llena el teatro, visible a través de la abertura de las bambalinas.
La bailarina tiene un brazo en jarras y sujeta con la otra mano un abanico semidesplegado, respondiendo a los tópicos del folclore español.
Manet presentó esta pintura en una exposición individual en la galería Louis Martinet, en el Boulevard des Italiens, junto con otras obras como Música en los jardines de las Tullerías, El músico anciano y Muchacho con una espada.
Traducción en Wikisource Los versos figuran en un cartel fijado al cuadro, pese a que Baudelaire había expresado su deseo de que fuesen escritos directamente sobre la pintura, en la parte inferior.
Manet hizo para la cubierta una litografía en la que reproduce en imagen especular el busto de la bailarina del cuadro.