Un DNSBL es un mecanismo de software más que una política o una lista específica.
Este esfuerzo fue considerado muy importante antes de poner todo el tráfico de una red en la lista negra pero también significa que los spammers y los ISP que lo soportan pueden seguir funcionando por un largo tiempo mientras se llevan a cabo las discusiones.
Poco tiempo después, otros comenzaron a desarrollar son propias listas con diferentes polícias.
Esta usaba testing automatizado para descubrir y listar servidores de correos electrónicos ejecutándose como open relay - explotables por spammers.
EN muchos casos, estos correos no deseados y esquivos contienen enlaces a nombres de domino o direcciones de IP (colectivamente referidos como URIs) donde esa URI ya fue encontrada en spam filtrado previamente y no fue encontrada en correos electrónicos que no sean de spam.