También recibió el Premio Rafto en 1994, después de haber sido reconocida por la Fundación Rafto por haber sido encarcelada por su lucha pacífica en favor de los derechos del pueblo kurdo en Turquía.

Fue casada a los 14 años con su primo Medhi Zana, elegido alcalde de Diyarbakır en 1975.

Zana fue la primera diputada electa en plantear abiertamente el llamado "conflicto kurdo" en la Asamblea Nacional de Turquía.

[2]​ En 1995 le fue concedido por el Parlamento Europeo el Premio Sájarov[1]​ para libertad de pensamiento por su "valiente defensa de los derechos humanos y su compromiso a forjar una resolución pacífica y democrática al conflicto kurdo".

La UE insistió repetidamente al gobierno turco para que Zana fuera liberada.

En 2005 el Tribunal Europeo dictaminó una compensación de 9.000€ a Zana por parte del gobierno turco.

En diciembre del mismo año fue también condenada a otra década en la cárcel por "terrorismo".

La formación lo niega y denuncia una purga para acabar con la disidencia del país.