Tiene el cuerpo negro (aproximadamente 20 cm de longitud) y la cabeza blanca.
Tiene las plumas primarias blancas, que tienen forma de media luna durante el vuelo.
Anida en árboles muertos o tocones, se reproducen una vez al año.
La mayor parte de la gama está ocupada por la subespecie nominal, P. a. albolarvatus.
Datos del genoma mitocondrial citocromo b y la secuencia de ADN de la subunidad 6 ATP sintasa confirman esta adaptación y además sugieren que las aves de Mount Pinos están más próximas a P. a. gravirostris (Alexander & Burns, 2006).