Puede confundirse fácilmente con una especie muy parecida, Leptinotarsa juncta, conocida como falso escarabajo de las patatas.

[5]​ Los escarabajos son de color amarillo anaranjado con diez rayas negras características en sus élitros.

El nombre específico decemlineata, que significa 'diez rayas', deriva de esta característica.

[1]​ Actualmente tiene una amplia distribución por Europa y Asia,[10]​ totalizando más de 16 millones km2.

Su propagación hacia el este fue rápida, a una distancia media de 140 km por año.

[13]​ Estos controles resultaron ineficaces, ya que el escarabajo no tardó en llegar a Europa.

Se han producido muchos brotes más; la especie ha sido erradicada en el Reino Unido al menos ciento sesenta y tres veces.

La población aumentó drásticamente durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial y se extendió hacia el este, y actualmente el escarabajo se encuentra en gran parte del continente.

[16]​[17]​ El escarabajo tiene potencial para extenderse a zonas templadas del este de Asia, India, Sudamérica, África, Nueva Zelanda y Australia.

Las hembras del escarabajo de la patata son muy prolíficas; pueden poner hasta ochocientos huevos.

La prepupa posteriormente se deja caer a la tierra y penetra unos pocos centímetros en ella, entonces pasa al estadio de pupa.

Dependiendo de la temperatura, la duración del día y la calidad alimenticia de la planta huésped, los adultos pueden emerger en unas pocas semanas para continuar el ciclo biológico o bien pueden entrar en una diapausa y retrasar su aparición hasta la primavera.

Tanto las larvas como los adultos se alimentan de las hojas y pueden llegar a eliminar totalmente las plantas.

Esta especie ha desarrollado resistencia a la mayoría de los insecticidas normalmente utilizados.

Beauveria bassiana es un hongo patógeno que puede infectar a un amplio rango de insectos incluyendo L. decemlineata.