[6]​ Lenny Bruce, registrado como Leonard Alfred Schneider, nació en el seno de una familia judía en Mineola, Nueva York.

Creció en la cercana Bell more y asistió a la Escuela Secundaria Wellington C.

Su padre, nacido en Gran Bretaña, Myron "Mickey" Schneider, era zapatero, y los dos se veían con poca frecuencia.

Sin embargo, no admitió ni fue declarado culpable de ninguna violación de los reglamentos navales y logró que se cambiara su licencia a "En condiciones honorables ... por no ser apto para el servicio naval".

[15]​ Más tarde, fue invitado y presentado por su madre, que se hacía llamar "Sally Bruce", en el programa de radio Arthur Godfrey's Talent Scouts.

En 1957, Thomas contrató a Bruce en el club nocturno Slate Brothers, donde fue despedido la primera noche por lo que Variety tituló como "material azul"; esto llevó al tema del primer álbum en solitario de Bruce en Fantasy Records, basado en Berkeley, The Sick Humor of Lenny Bruce, para el cual Thomas sacó la foto de la portada del álbum.

Bruce lanzó un total de cuatro álbumes de material original en Fantasy Records, con discursos, rutinas cómicas y entrevistas satíricas sobre los temas que lo hicieron famoso: jazz, filosofía moral, política, patriotismo, religión, Derecho, raza, aborto, drogas, el Ku Klux Klan y la judeidad.

Estos álbumes fueron luego compilados y relanzados como The Lenny Bruce Originals.

Fue grabada y luego lanzada como un conjunto de tres discos, titulado The Carnegie Hall Concert.

En la biografía póstuma del artista, Albert Goldman lo describió como sigue: En 1951, Bruce conoció a Honey Harlow, una estríper de Manila, Arkansas.

Se casaron ese mismo año, y Bruce determinó que ella terminara su trabajo como estríper.

[23]​ La pareja finalmente abandonó Nueva York en 1953 para ir a la costa oeste, donde consiguieron trabajo como dúo cómico en el Cop and Saucers de Los Ángeles.

Bruce luego se unió a un proyecto de ley en el club Strip City.

Como maestro de ceremonias, presentaba a las estríperes mientras realizaba su propio material en constante evolución.

[29]​ Bruce había robado varias camisas de clérigos y un alzacuellos mientras se hacía pasar por un lavandero.

Más tarde, en su autobiografía semificticia How to Talk Dirty and Influence People, Bruce dijo que había ganado alrededor de 8000 dólares en tres semanas, enviando 2500 dólares a la colonia de leprosos y quedándose con el resto.

[33]​ Ese mismo año, actuó en el club The Establishment de Peter Cook en Londres, y en abril del año siguiente el Ministerio del Interior le impidió ingresar al Reino Unido como "extranjero indeseable".

Salomón, el dueño del club donde Lenny fue detenido, vio más tarde como la condena de Bruce fue sobreseída.

[36]​ A pesar de su importancia como comediante, Bruce apareció en la televisión solo seis veces en su vida.

Al día siguiente, la prensa local había hecho explotar el incidente en una gran controversia, con varios periódicos de Sydney denunciando a Bruce como "enfermizo" e incluso ilustrando su historia con una fotografía retocada que parecía mostrar a Bruce haciendo un saludo fascista.

[39]​ Bruce permaneció en gran parte confinado en su hotel, pero ocho días después dio su tercer y último espectáculo australiano en el Wintergarden Theatre en los suburbios del este de Sydney.

Aunque el teatro tenía una capacidad para 2.100 espectadores, solo asistieron 200 personas, incluida una fuerte presencia policial, y Bruce dio lo que se describió como una actuación "moderada".

Bruce dejó el país unos días después y luego habló un poco sobre la experiencia.

Serializado en Playboy en 1964 y 1965, este material fue publicado más tarde como libro titulado How to Talk Dirty and Influence People.

[49]​ La foto oficial, tomada en la escena, mostraba a Bruce tendido desnudo en el piso, con una jeringa y una tapa de botella quemada cerca, junto con varios otros artículos relacionados con uso de narcóticos.