Inspirándose en el juego físico de cartas coleccionables Magic: The Gathering, los desarrolladores buscaron crear un juego dentro del mismo género que redujera significativamente la barrera de entrada.

Legends of Runeterra es un Juego de cartas coleccionables digital jugado uno contra uno.

[4]​[6]​ Algunas cartas permiten a los jugadores atacar cuando no tienen la ficha de ataque.

[5]​ Las regiones se originan en el universo expandido de League of Legends.

[7]​ Tras el lanzamiento inicial del juego, había tres tipos de cartas: campeones, seguidores y hechizos.

[5]​ Estas cartas son únicas dentro del juego porque pueden subir de nivel.

Los hechizos de velocidad lenta no se pueden jugar durante el combate activo, [10]​ pasan la prioridad al oponente y se puede responder con hechizos rápidos o de ráfaga; los hechizos rápidos se pueden jugar durante el combate y no pasan prioridad; y los hechizos de velocidad ráfaga resuelven su efecto instantáneamente sin oportunidad de respuesta del oponente.

[12]​ Los hitos se juegan con maná de unidad normal y consumen una posición en el tablero del jugador; no pueden bloquear ni atacar.

[17]​ Había varios conceptos diferentes del juego,[17]​ pero Legends of Runeterra se desarrolló principalmente durante tres años a partir de 2017.

[17]​ Rubin señaló que el anuncio de Artifact hizo que los desarrolladores consideraran apresurar el lanzamiento del juego, pero finalmente decidieron pulir el juego y apuntar a una demografía más amplia.

[15]​ La accesibilidad era una prioridad para los desarrolladores, que buscaban brindar una experiencia familiar sin obligar a los jugadores a comprar "paquetes de refuerzo", un paquete aleatorio de cartas común en el género CCG.

[19]​ Jeff Jew dijo que la colección de cartas sin fricciones para los jugadores les permite a los desarrolladores equilibrarse de manera más receptiva, ya que los jugadores no se molestarían si un mazo en el que gastaron hasta US$100 construyendo se había debilitado.

[24]​ La beta abierta, que da acceso a todos los jugadores, comenzó el 24 de enero de 2020; a diferencia del período de la beta cerrada, las cartas y los cosméticos comprados en la beta abierta se trasladaron al lanzamiento en vivo del juego.

[28]​ Cada región existente recibió un campeón adicional, y Aguasturbias contando con seis.