Es principalmente conocido por haber dirigido The King and the Clown (2005), una de las películas surcoreanas más taquilleras de la historia.
Estudió pintura oriental en la Universidad Sejong, pero sus dificultades financieras le llevaron a abandonar sus estudios y conseguir un empleo como ilustrador de revistas.
Ese mismo año también dirigió su primera película, Kid Cop.
La película fue la octava película más vista en Corea del Sur de ese año, con 2.835.000 de boletos vendidos a nivel nacional.
[6] En 2005, Lee dirigió su filme más conocido, The King and the Clown, una de las películas surcoreanas más taquilleras de la historia.