Durante la Primera Guerra Mundial, Lawrance Aero Engine Company en la ciudad de Nueva York construyó el Lawrance L-1, un motor Y con 60 hp (44 kW), además de simples motores boxer de dos cilindros para los entrenadores Penguin.
La Marina de los Estados Unidos necesitaba desesperadamente motores ligeros y fiables para sus aviones basados en portaaviones.
Bajo la presión del Ejército y la Marina de los EE.
UU., Wright finalmente compró Lawrence Company y produjo sus motores con su propio nombre.
La serie Wright Whirlwind continuó utilizando el cárter, la leva y el cigüeñal del J-1.