Se han descrito 331 especies, de las cuales solo 3 son aceptadas; el resto corresponde a 128 sinónimos y 200 taxones taxonómicamente sin resolver.

Las hojas perennes, tienen glándulas brillantes de aceite.

En general, la flores están dispuestas en cimas axilares; son unisexuales, pequeñas y amarillento-verdosas.

Con el fin de la última glaciación, L. nobilis recuperó su rango en el Mediterráneo.

Un estudio reciente encontró que las estaciones nativas clasificadas como L. nobilis en el norte de España estaban más cerca genética y morfológicamente a L. azorica que a la población de L. nobilis nativa en Francia e Italia[4]​