[1]​ Estudió en Nápoles donde estrenó sus primeras obras, obtuvo un gran éxito con la ópera cómica La casa disabitata que se interpretó durante muchos años y posteriormente fue modificada con el título I falsi monetari.

En 1835 abandonó Nápoles y se trasladó a México y Cuba, formando su propia compañía y casándose con la cantante Isabella Obermayer.

En 1843 volvió a Italia donde su actividad principal fue dirigir el Conservatorio de Milán (1850 - 1870) y Nápoles (1870 -1878).

Por invitación de Giuseppe Verdi, fue uno de los compositores encargados de escribir la Misa de Requiem en honor de Rossini, realizando la partitura del Agnus Dei.

También obtuvo gran éxito con las óperas La Contessa di Mons (1874) y Cleopatra (1876).