Laurie se matriculó en el Humboldt State College y originalmente planeó especializarse en conservación de la vida silvestre.

Walters cambió al teatro y asistió brevemente a la Universidad de California en Santa Bárbara.

Sus primeros papeles en la pantalla grande fueron el de Sheila Grove en The Harrad Experiment y The Harrad Summer y el de Jenny Macallister en Warlock Moon.

Su mayor popularidad llegó con el papel Joannie Bradford en la exitosa serie de televisión Eight Is Enough.

En dicha serie Walters era, por varios años, la mayor de los ocho actores que interpretaban a los niños Bradford, aunque su personaje, Joanie Bradford, era la tercera hija mayor de la familia.