Tras la Segunda Guerra de los Bóeres, su padre fue exiliado con su extensa familia a Stellenbosch, donde fue concebido Laurens.

En 1925 desempeñó su primer trabajo como reportero a prueba en el periódico The Natal Advertiser de Durban.

Sus reportajes incluían sus propios logros jugando al hockey sobre hierba en Durban y Natal.

En 1926, él y otros dos escritores rebeldes, Roy Campbell y William Plomer, publicaron una revista satírica llamada Voorslag (en inglés, Whip lash) que criticaba el imperialismo; estas ideas antigubernamentales los obligaron a cerrar tras conseguir publicar tres números.

En 1929, van der Post regresó a Sudáfrica para trabajar para el Cape Times, un periódico de Ciudad del Cabo, padeciendo grandes estrecheces económicas.

«Por entonces, Marjorie y yo vivimos la pobreza más absoluta que existe», escribió en su Diario.

Además, predijo que «el proceso de nivelación y mestizaje debe acelerarse continuamente... la futura civilización de Sudáfrica, creo, no será ni negra ni blanca, sino mulata».

Allí se incorporó a la Force Gideon del general Wingate, quien tenía encomendada la misión de restaurar al emperador Haile Selassie en su trono deAbisinia.

El director de cine japonés Nagisa Oshima basó su película Merry Christmas, Mr.

Van der Post pasó dos años ayudando a mediar entre nacionalistas indonesios y miembros del gobierno colonial holandés.

Van der Post marchó a La Haya para repetir su advertencia directamente al gabinete holandés.

Más tarde publicaría una crítica del apartheid (El ojo oscuro en África, 1955), inspirando muchas de sus ideas en su creciente interés por la psicología.

Ella quedó embarazada y, aunque él le envió un pequeño estipendio, nunca reconoció públicamente a la hija nacida de la violación infantil.

Penguin Books reimprimió Flamingo Feather hasta el colapso de la Unión Soviética.

Siguió a esto, en 1961, The Heart of the Hunter, un derivado del libro Specimens of Bushman Folklore (1910) recopilado por Wilhelm Bleek y Lucy Lloyd, y Mantis and His Hunter, recopilado por Dorothea Bleek.

Van der Post se había convertido en una celebridad televisiva bastante respetada, había presentado al mundo a los bosquimanos del Kalahari y era considerado una autoridad en el folclore y la cultura bosquimanos.

«Me sentí impulsado hacia los bosquimanos», dijo, «como un sonámbulo obediente al sueño de encontrar en la oscuridad lo que en el día se les ha negado».

También en 1977, junto con Ian Player, un conservacionista sudafricano, creó el I Congreso Mundial de Vida Silvestre en Johannesburgo.

Para entonces Ingaret empezaba a caer en la senilidad y pasaba mucho tiempo con Frances Baruch, una vieja amiga.

En 1984 murió su hijo Jan, a quien llamaba John (que había pasado a ser ingeniero en Londres) y van der Post pasó un tiempo con su hija menor, Lucía, y su familia.

Falsificó su historial militar e infló su propia importancia en toda posible oportunidad».