Planta vivaz con tallos semisubterráneos amarillentos, ramificados y abiertos de escamas acorazoadas imbricadas.

Esta presenta su labio superior bastante más grande que el inferior y algo en capucha, puede llegar a medir hasta 5 cm.

Fruto ovoideo con semillas grises, reticulado-rugosas.

Parasita las raíces de castaños, fresnos, sauces, álamos, avellanos y alisos.

Al secarse adquiere un tono negruzco.