Asistió a una escuela primaria local llamada Kungsholms Folkskola que a principios del siglo XX fue considerada la escuela primaria más grande del mundo.
Estudió en los Estados Unidos durante la década de 1940 y regresó a Suecia para estudiar una carrera en la Universidad de Upsala.
Desde 1952 se dedicó al periodismo cultural, colaborando con diversos diarios y revistas suecas ( Utsikt , Bonniers Litterära Magasin , Poesi , Dagens Nyheter y Expressen ).
Sus obra poética le llevó a ser miembro de la Academia Sueca en 1971, mientras que las letras de sus canciones le otorgaron el reconocimiento público generalizado.
Fue galardonado con el Premio Bellman en los años 1968 y 1981, con el Litteris et Artibus en 1993 y con el premio nórdico de la Academia Sueca en 1998.