Nació en la región de Purang, al este del Tíbet.
Pema fue el único de cinco hermanos que sobrevivió a la dura travesía.
A los siete años, se ordenó como monje en el linaje sakya del budismo tibetano.
En 1980, recibió el grado de acharya (maestro) en el Central Institute of Higher Tibetan Studies en Benarés, India.
UU., en 1989, inauguró la Fundación Vikramalasila, conformada por varios centros Palden Sakya de Nueva York, Woodstock y Philmont.