En una entrevista en The Paris Review, dijo que tenía 19 años y “apenas estaba descubriendo la literatura” cuando imaginó por primera vez un libro sobre Ned Kelly: “Estaba leyendo a Joyce y al mismo tiempo leí la Jerilderie Letter, una carta escrito por Ned Kelly en un pueblo donde estaba robando un banco.

[2]​ La novela está precedida por un epígrafe de William Faulkner: "The past is not dead.

It is not even past" ("El pasado no está muerto.

Después de que su madre Ellen amenaza al agente con violencia, Fitzpatrick apunta con su revólver a la familia y Ned le dispara en la mano en defensa propia.

Durante las andanzas de la pandilla, Ned Kelly conoce a una joven irlandesa llamada Mary Hearn, que ya tiene un hijo pequeño con el padrastro de Kelly, George King.

Después de dos exitosos robos a bancos, Mary usa el dinero para emigrar a San Francisco con su hijo y la hija no nacida de Kelly; Sin embargo, Kelly se queda atrás y no está dispuesto a abandonar Australia hasta que su madre salga de la cárcel.

Los policías rodean la ciudad y se involucran en un furioso tiroteo con la pandilla blindada, hiriendo gravemente a Ned Kelly y matando a los otros tres miembros de la pandilla.

La narrativa de Kelly se detiene abruptamente justo antes del tiroteo; un narrador secundario, identificado como "SC", relata la historia del tiroteo y la muerte de Kelly en la horca.

Después del incidente en Stringybark Creek, plantea dudas sobre si la propia policía tuvo la culpa y causó la masacre.

Fitzpatrick luego traiciona a Kelly con la policía, lo que desencadena la persecución final de la novela.

[3]​ La novela también incluye un prefacio y un marco narrativo al final que describe los acontecimientos del tiroteo final de Kelly en Glenrowan y su eventual sentencia de muerte.

El estilo es similar al escrito más famoso de Kelly que se conserva, The Jerilderie Letter.

A excepción del aporte de "S. C.",[N 4]​ la novela no contiene comas.

Aunque hay muchas malas palabras en la novela, ha sido censurada (reemplazando vulgaridades con términos como "effing" o "adjetivo") en beneficio de la hija ficticia de Kelly, presumiblemente por el propio Kelly.

El personaje de Mary Hearne y sus hijos son completamente ficticios.