Al hacer una ola, existen tres variantes, las cuales son: El origen exacto de este fenómeno es discutido.
De ahí que, como se mencionó antes, en algunos países la llamaran ola mexicana.
Welle significa en alemán precisamente ola y se añade como refuerzo porque el significado de la palabra española no resulta evidente para muchos hablantes.
Una vez comenzada, usualmente viaja en el sentido del reloj (aunque en Melbourne, Australia, se hacen a contra reloj) a razón de unos 12 m/s, es decir, unos 22 asientos por segundo.
En un momento dado, la ola tiene unos 15 asientos de anchura y esto es constante sin importar la cultura ni el deporte en cuestión, habiendo muy pocas variaciones al respecto.