Fue publicado por primera vez en La Nación, en 1950, y en 1952 fue incorporado al libro de cuentos El aleph, editado por Losada.
Borges no dice lo que Villari hizo para ser perseguido, tampoco da a conocer su nombre verdadero.
En la pieza, hay una cama ornamentada con ramas y pámpanos, un estante con libros a ras del piso, empapelado carmesí con pavos reales, lavatorio con un botellón de vidrio.
No le ha dado su nombre real, sino el de su perseguidor, el hombre que lo busca para matarlo.
Villari tiene un revólver, es italiano, sus pensamientos son los de un arrepentido por algún acto que cometió.