Es un remake de un guion que Dux escribió titulado "Kumite", aunque Van Damme lo reescribió para este film.
Van Damme interpreta a Christopher Dubois, un payaso acróbata y carterista que vive en las calles de Nueva York en 1925.
Es rescatado por un mercenario británico llamado Lord Edgar Dobbs (Roger Moore), que luego lo vende como esclavo a una isla donde Dubois aprende el estilo de pelea tailandés de muay thai.
Dobbs ayuda (y en cierta medida explota) a Dubois, comprando su libertad para que el ahora experto pueda representar a los Estados Unidos en un kumite celebrado en la ciudad perdida del Tíbet, donde representantes de diferentes países como Alemania, Unión Soviética, Escocia, España, Turquía, Brasil, Siam, Corea, Grecia, Francia, China, Japón, Okinawa, África y Mongolia combaten por la eliminación, y el ganador del torneo recibe una valiosa estatua de un Dragón de oro puro.
Tuvo mayor aceptación en el extranjero, recaudando casi $40 millones de dólares.