Durante los años de 1920s estudió biología en la Harvard University.

Entre 1928 y 1929 trabajó por primera vez en Brasil.

También en su futuro trabajo de por vida se concentró en la taxonomía de las angiospermas de Sudamérica, en particular Bromeliaceae.

Para la "North American Flora", de Nathaniel Lord Britton trató las "Bromeliaceae" del tomo 19 N.º 2 (1938).

Entre 1931 y 1947 fue curador en el Gray Herbarium.